（1）定义、2004年8月5日，国家九部委以发改运行[2004]1617号文《印发关于促进我国现代物流业发展的意见的通知》，该文所称物流企业是指具备或租用必要的运输工具和仓储设施，至少具有从事运输(或运输代理)和仓储两种以上经营范围，能够提供运输、代理、仓储、装卸、加工、整理、配送等一体化服务，并具有与自身业务相适应的信息管理系统，经工商行政管理部门登记注册，实行独立核算、自负盈亏、独立承担民事责任的经济组织。
      2005年3月24日发布的中华人民共和国国家标准GB/T19680-2005 《物流企业分类与评估指标》中给物流下的定义是：至少从事运输（含运输代理、货运快递）或仓储一种经营业务，并能够按照客户物流需求对运输、储存、装卸、包装、流通加工、配送等基本功能进行组织和管理，具有与自身业务相适应的信息管理系统，实行独立核算、独立承担民事责任的经济组织，非法人物流经济组织可比照适用。
     （2）物流企业的轻资产运行、轻资产运行有两种解释
     第一种是从保有资产数量的角度解释。企业的运行不以大量资产为依托，除去保有必要的，支持企业核心竞争能力的资产之外，运行所需要的其他资产都依托于企业外部的市场和横向的协作关系，企业在保证运行的同时，自己保有的资产总量大幅度减少，因此称为轻资产运行。
     第二种是从资产性质的角度解释。企业充分发掘和利用“轻型资产”，尤其是无形资产的价值进行运作，并且成为一种扩张模式。我们一般是从第一种解释的角度来认识问题的。轻资产运行是下带经济社会的一个新概念，是我们国家“增长方式的根本转变”轻资产运行是现代经济社会的一个新概念，是我们国家“增长方式的根本转变”的一个重要概念，也是揭示企业转型方向的一个重要概念。轻资产运行概念不是单独存在的，和轻资产运行相类似、对应、互补、配套、相关的概念有：横向一体化、专业化分工、核心竞争能力、资源整合、业务外包等等。如果没有这些概念或者这些概念无法实现的话，那么轻资产运行也就是一句空话。
     这些概念之间的关系，可以这样表达：企业搞轻资产运行的主要目的，是在有限的约束下，打造核心竞争能力。为此，就需要依靠专业化分工形成的社会资源，将核心竞争能力之外的业务外包。无论是打造核心竞争能力，还是将相关业务外包，资源整合是一个非常好的办法，这就是横向一体化的办法。在这个情况下，企业就可以在保证核心竞争能力所必须的资产同时，实现轻资产运行。
     轻资产运行对物流领域尤其有很大的指导意义，如果说物质生产领域还必须有资产才能形成生产力，才能形成产品，资产相对应当“重”一些，那么物流这样的服务业，是不可能以资产论英雄的。轻资产运行对于物流领域有更重要的意义，第三方物流这种物流企业就是一个例证。轻资产运行在物流领域的生命力，来自物流这个产业的跨越性，这个产业跨越了拥有众多存量资源的其他相关产业领域。物流产业一诞生，就面临着社会上有众多的资源可以利用，就具备了通过整合社会资源完成物流运作的条件，这就使物流领域具有轻资产运行的优势。