据调查，目前我国一般工业品从出厂经过装卸、储存、运输等各个环节到消费者手中的流通费用约占商品价格的50%左右。而易变食品的流通费用更是有时高达商品销售价的70%。据专家测算，物流过程占用的时间几乎占整个生产过程的90%。耗费如此多的巨额费用和时间，专家认为主要原因之一就是由于我国尚未形成现代物流产业体系。因为只有通过现代物流技术和管理，才能缩短商品流程，降低物流成本。据称，大型企业通过专业物流进行市场配销，可比自行设立配销网络节省20%—30%成本，使企业竞争力大幅度提高。而对整个社会而言，由于避免许多重复建设，并通过资源优化配置，大大节约了整个社会成本。因而，挖掘物流领域的潜力被西方学者称为继技术进步、科学管理之后的“第三利润源泉”

    据介绍，西方现代物流的发展，已使很多厂家、商家实现“无仓库运作”，工厂只管生产，商店只管销售，原材料采购、产成品运输、商品配送均由物流企业包揽，使生产者、经营者可以专注于提高产品和服务的质量。从发展现代商业的长远目光来看，连锁商场要以高效的物流配送业为桥梁和纽带，而电视购物、网上购物的兴起更需要及时的配送和信息反馈网络的形成。物流业现在西方被称作21世纪最大的行业，同时也是各国优先发展的产业之一。